David Henstrom, U-Loop® fermantasyon platformu ve tek hücreli protein ürünü Uniprotein®’in
arkasındaki Danimarka merkezli biyoteknoloji şirketi Unibio’nun CEO’sudur. Cargill ve Dow
Chemical’da, küresel pazarlarda gıda ve sağlık bileşenlerinde teknoloji destekli işletmeleri
büyütmeye odaklandığı 30 yıllık deneyime sahiptir. Michigan Üniversitesi’nden MBA ve Brigham
Young Üniversitesi’nden Kimya Mühendisliği lisans derecesine sahiptir. Kariyeri, teknoloji ve
beslenmenin kesişiminde yenilikçi çözümleri ölçeklendirmekle şekillenmiştir. Unibio’da, gaz
fermantasyonu yoluyla protein üretimini arazi kullanımından ayırma misyonuna liderlik etmektedir.
Cargill ve Dow Chemical’de 30 yıllık deneyiminiz var ve gıda ile sağlık bileşenlerinde teknoloji odaklı işletmelerin büyümesine odaklandınız. Sizi Unibio’ya çeken ne oldu ve mikrobiyal protein üretimi konusunda sizi en çok heyecanlandıran nedir?
Beni en çok etkileyen şey, protein üretimini arazi kullanımından ayırabilme yeteneğiydi. Son on yıllarda zarif bitki tasarımı ve verim artışları için büyük çabalar harcandı, ancak bu bitkiler hâlâ çok büyük miktarda arazi ve su gerektiriyor, bu da dünyanın kilit bölgelerinde biyolojik çeşitlilik üzerinde ciddi bir baskı oluşturuyor.
Unibio’nun teknolojisi tarıma elverişli arazi kullanmıyor ve çok daha az su tüketiyor. Unibio’ya yönelmemin nedeni, gaz fermantasyonu konusunda çözümü bulmuş olmaları ve U-Loop® teknolojileriyle ticari ölçekte uygulamayı zaten göstermiş olmalarıydı.
Unibio’nun U-Loop teknolojisi, doğal gazın fermantasyonu yoluyla Uniprotein® üretmektedir. Bu üretim yöntemi, ölçeklenebilirlik, maliyet ve çevresel etki açısından geleneksel bitki bazlı proteinlerle nasıl karşılaştırılır?
Tüm bu üç boyutta avantajlar oldukça önemlidir.
Ölçeklenebilirlik açısından, U-Loop® teknolojimiz modülerdir ve doğal gaz veya biyogaza erişimin olduğu her yerde uygulanabilir. Üretim sürekli olarak devam eder, hava koşullarından veya büyüme mevsimlerinden etkilenmez ve sadece reaktör kapasitesi eklenerek kolayca ölçeklendirilebilir. Bu, her zaman mevcut tarım arazisine ve elverişli koşullara bağlı olan bitki bazlı proteinlerden temelde farklı bir modeldir.
Maliyet açısından ise en önemli unsur istikrardır. Geleneksel bitki bazlı protein kaynakları, büyük ölçüde üreticinin kontrolü dışında olan emtia dalgalanmalarına ve tedarik kesintilerine maruz kalır. Bizim üretim maliyetlerimiz öngörülebilirdir ve süreç yıl boyunca tutarlı bir çıktı ile devam eder. Hayvan yemi üreticileri için bu, güvenilir tedarik ve daha öngörülebilir fiyatlar anlamına gelir.
Çevresel etki söz konusu olduğunda ise fark çok büyüktür. Uniprotein® tarıma elverişli arazi gerektirmez ve soya veya diğer bitki bazlı proteinler için gereken suyun yalnızca küçük bir kısmını kullanır. Ayrıca gıda bitkileriyle arazi için rekabet etmiyor, biyolojik çeşitliliğe zarar vermiyor veya zaten baskı altında olan ekosistemlere ek yük getirmiyoruz.
Alternatif proteinlere olan küresel talep hızla artıyor. Mikrobiyal protein için en büyük pazar fırsatlarını nerede görüyorsunuz – hayvan yemi, su ürünleri yetiştiriciliği veya insan beslenmesi – ve neden?
Su ürünleri yetiştiriciliği en net giriş noktasıdır ve biz de öncelikle buna odaklanıyoruz. Balık unu arzı kısıtlı ve dalgalı, biz ise büyüme oranları veya yem dönüşüm oranlarından ödün vermeden bunun anlamlı bir kısmını ikame edebiliyoruz. Besin profili de bunu destekliyor.
Su ürünleri yetiştiriciliğinin ötesinde, büyüyen vegan segmenti de dahil olmak üzere premium evcil hayvan mamalarında güçlü bir ivme görüyoruz. Üretim ölçeklendikçe ve maliyetler düştükçe domuz ve kanatlı sektörü de bunu takip edecek. Bu segmentlerdeki yem formülatörleri parti bazında tutarlılık ve öngörülebilir tedarik istiyor ve mikrobiyal protein tam olarak bunu sağlıyor.
İnsan beslenmesi ise daha uzun vadeli bir fırsat ve aktif olarak geliştirdiğimiz bir alan. Beslenme ve sürdürülebilirlik açısından güçlü bir gerekçe var, ancak mevzuat yolu zaman alıyor ve tüketici kabulünün dikkatlice inşa edilmesi gerekiyor, bu yüzden bunun bir “ne zaman” meselesi olduğunu düşünüyoruz, “olup olmayacağı” değil.
Tek hücreli proteinin yem ve gıda endüstrilerinde daha yaygın benimsenmesinin önündeki başlıca engeller nelerdir ve Unibio, mevzuat, müşteri kabulü ve fiyatlandırma konularındaki zorlukları nasıl ele alıyor?
Mevcut tedarik bir numaralı engeldir. Basitçe söylemek gerekirse, yeterli hacim mevcut değildi. Bu değişiyor. Suudi Arabistan’daki yıllık 50.000 tonluk ortak girişimimizi ve 300.000 tona çıkarma planlarımızı duyurarak bu algıyı değiştiriyoruz.
Mevzuat genellikle en büyük engel olarak gösterilir, ancak yem uygulamaları için bu aşamayı çoktan geçtik. Uniprotein® Avrupa Birliği, Suudi Arabistan, Japonya, Tayland, Şili ve birkaç başka pazarda onaylanmış durumda, ek kayıtlar da devam ediyor. Yol haritası net ve biz de sistematik olarak ilerliyoruz.
Performans verileri ortaya konduğunda müşteri kabulü doğal olarak geliyor. Yemleme denemelerimiz, su ürünleri türleri ve sütten kesilen domuz yavruları arasında balık unuyla eşdeğer veya daha iyi sonuçlar gösteriyor.
Fiyatlandırmada ise ölçek çözüm oluyor. Suudi Arabistan’daki ortak girişimimiz, hacimde maliyet rekabetçiliğini gösterecek ve güçlü dağıtıcı ağı ile verimli lojistik sayesinde, yerleşik protein tedarik zincirlerine karşı rekabet edebilecek ticari altyapıyı inşa ediyoruz.
Önümüzdeki beş yıla baktığınızda, alternatif protein alanının nasıl evrileceğini düşünüyorsunuz ve Unibio, küresel protein talebini sürdürülebilir şekilde karşılamada nasıl bir rol oynayacak?
Suudi Arabistan’daki duyurduğumuz ortak girişim, önümüzdeki beş yıl içinde yüz binlerce tonluk üretim kapasitesi oluşturmak için gereken sermayeyi harekete geçiriyor. Sektörde, dalgalanma ve azalan güvenilirlikle karşı karşıya olan balık ununa anlamlı bir alternatif eksikliği var.
Bizim yaklaşımımız, müşterilere fiyat istikrarı ve her gün güvenebilecekleri güvenilir bir tedarik sunuyor ve talep arttıkça ölçeklendirme imkânı sağlıyor.
