Vortex, Travis Young'ın büyükbabası Neil Peterson ve babası Lee Young tarafından 1977'de kuruldu. Travis, malzeme yükleme ve mühendislik endüstrisinde yetişti ve geçtiğimiz 20 yılda sektörde devrim yaratmaya devam etti. Bay Young, Kansas Devlet Üniversitesi'nde pazarlama ve uluslararası ticaret öğrenimi gördü.
Vortex, her ürününde yüksek seviyede uyum ve kaliteyi korumayı nasıl beceriyor?
Üretimde her zaman en güncel ISO standartlarına uymaya dikkat ediyoruz. Bu da bizim mühendislik kalitemizi ve hesap verebilirliğimizi ortaya koyuyor. Gönderimden önce ürünlerimizde kalite kontrolü yapıyoruz ve bu testler üründen ürüne değişkenlik gösteriyor. Bu yüzden, eğer bir ürünün belirli bir basınçla mühürlenmesi gerekiyorsa her birini test ederiz; sadece üründen aldığımız bir numuneyi test etmeyiz. Böylece ürün fabrikadan çıktığında, her birinin bu standartları koruduğu testlerle doğrulanmış.
Vortex, tahıllara, gıdaya ve yeme ağırlık veriyor. Bugün Vortex'in yüzde 26'sını gıda-yem, yüzde 20'sini mineraller, yüzde 25'ini orijinal makine imalatı (OEM), vs oluşturuyor. Bu gelişimi nasıl açıklarsınız? Kâr odaklı mı davrandınız? Sektörel çeşitlendirmeye gitmek için çabaladınız mı, yoksa bu kendiliğinden mi gerçekleşti?
Bir nevi ikisi de. İnsanlara değer sağlamak istediğinizde, bazı konuşmalar yapılıyor ve kendiliğinizden harekete geçiyorsunuz. Ayrıca ürünlerimizin kendileri çok yönlü olacak şekilde tasarlanıyor; dolayısıyla birçok sektörle kesişiyorlar.
Vortex, Kansas'ın buğday tarlalarında doğdu. Bu yüzden karşımıza çıkan ilk fırsatların un ve yem değirmenciliği sektörlerinde olmasına şaşmamalı. Büyükbabam, tahıl ve değirmencilik sektörlerindeki malzeme yükleme ve pnömatik taşıma sistemlerinin öncülerindendi. Pnömatik taşıma mühendisliği alanındaki yeteneklerini bilediği alan buydu. Daha sonra diğer malzemelerle ilgilenmeye başladı ve hızı, basıncı ve dökme malzeme yoğunluğunu test etmek için minyatür sistemler geliştirdi. Tahıl ve değirmencilik sektörlerindeki deneyimiyle, bugün hala satışta olan ürünlerimizin temelini o attı. Yem ve tahıl sektöründeki tecrübesiyle, 1980'de ilk patentini aldı.
Vortex son 20 yılda büyüdü ve 2006'da Birleşik Krallık'ta yeni bir şube açtı. Bu nasıl gerçekleşti? Avrupa ve Birleşik Krallık'a sizi hangi rüzgar attı?
İşe başladığımda, Vortex'in 100'den az çalışanı vardı. Şimdilerdeyse 400'den fazla çalışanımız var; yabi şirketin epey büyüdüğünü söyleyebiliriz. 2006'da Vortex'in pazarlama müdürüyle konuştuğumda bana şirketin büyümek ve daha fazla ihracat yapmak istediğini söyledi. Uluslararası ticaret alanındaki geçmişim ve daha önce yurt dışında çalışmış olmam sebebiyle, Kanada ve Meksika'dan başlama önerisinde bulundum. Çabucak müşterilerimizin çok uluslu olduğunu fark ettik; bu hem fırsat hem de tehlike demekti. Dünya gün geçtikçe küreselleşirken, lojistik de kolaylaştı.
Uluslararası alanda büyümenin hem saldırı, hem savunma taktiğimiz olduğunu fark ettik. Burada (Birleşik Krallık) doğrudan iletişim halinde olduğumuz hiç müşterimiz yoktu. Markamız Avrupa'da tanınmadığından buraya gelip orijinal makine üreticileriyle (OEM) konuştuk. Markayı oturtmak üç dört yılımızı aldı. Bu genelde uzun bir süreçtir. Dolayısıyla ticari kararlarımıza her zaman uzun vadeli bir perspektifle yaklaşıyoruz.
Müşteriyi yükleme alanında kullandığı mevcut sistemin yerine sizin kanallı yükleme sistemlerinizi kullanmaya ikna etmek istediğinizde, konuya yatırım getirisi açısından ne şekilde yaklaşırsınız? Sistemin masraflı olacağını ama bir süre sonra kendi masrafını çıkaracağını ne gibi hesaplamalarla açıklarsınız? Müşteriyi ne tür somut maliyet tasarrufları ikna eder?
Toz yönetiminde yatırım getirisini ölçmek zordur. Elbette bir miktar sızıntı ve atık olur ama ısmarlama mühendislik ürünleri bunları önemli ölçüde azaltarak tasarruf sağlar. Ama bana kalırsa çoğu işletmeciyi endişelendiren şey, mesuliyet. Bir işçinin, yerde biriken malzemeler yüzünden kayıp düşmesinin ya da solunum yolu hastalıklarına yakalanmasının maliyeti nedir? Mesela, kristal silikanız varsa bu, büyük bir sorumluluktur. Silika tozunu soluyan kişide ölümcül bir akciğer hastalığı olan silikoz gelişebilir. Bunlar, tahıl ve değirmencilik şirketlerinin maruz kaldığı riskler arasında. Yükleme alanındaki kaçak tozdan dolayı meydana gelebilecek toz patlamaları da şirketin sorumluğu altındadır. Aynı şekilde, böcek istilaları da değirmenler için büyük bir sorundur; tahıl ve un tozunun yerde kalmasına göz yumarsanız ürünlerinizin bozulmasına ve kirlenmesine sebep olursunuz.
Burada herkesin iyiliği söz konusu. Diyelim ki bu sistem sayesinde bu tür büyük sorunları engellemeyi başaracaksınız. Sizce bunun ederi nedir?
Vortex'in şu sıralar üzerinde çalıştığı yeni projeler var mı?
Evet, sektöre yenilik katacak üç şey olduğunu söyleyebilirim. Biri, tahıl nakliyesi için gemi yükleyici. Buna benzer birçok projeye başlıyoruz. Gemi yükleyici, saniyede bir ton dökme malzeme taşıyor. Bütün yükleme kanallarında olduğu gibi, yerçekiminden kuvvet alıyor. Bunu sektörde yaygın bir biçimde satmaya başladık.
Diğeriyse, yükleme kanallarımızın artık tozlu ortamlar için ATEX Zone 20 dahili, ATEX Zone 21 ve 22 için sertifikasına sahip olması. Bu da ekipmanımızın toz patlamasına engel olma açısından en yüksek standartlara uyduğu anlamına geliyor. Ekipmanımız havadaki tozun tutuşmasına sebep olmayacak şekilde tasarlanmış ve bu yönde sertifikalandırılmıştır. Bu özellik tahıl ve un sektörlerinde büyük öneme sahiptir ve subaplı ekipmanlarımızın tamamı bu niteliktedir.
Üstünde çalıştığımız üçüncü projeyse; iş hacmi ve aşındırıcılık oranı yüksek malzemeleri taşımak için tasarlanmış, kanal yönünü değiştiren döner subaplar. Tahıl da elbette bu malzemeler arasında. Kova, ekseni üzerinde ileri geri dönerek malzemeyi farklı kollara dağıtıyor. Oldukça yüksek toleranslı oldukları için, diğer kollarda asgari seviyede tozlanma gerçekleşiyor. Kovayı Hardox 400'den yapabiliriz, böylece AR400 kovası standart olarak AR400 kollarıyla gelir. Ekipmanımız ömür boyu kullanımlıktır. Ayrıca bakımı son derece kolaydır. Supap yerindeyken, kovayı yerinden çıkarıp inceleyebilirsiniz. Anlayacağınız, ürünü son kullanıcı için tasarladık.
